El quart càncer més comú entre les dones de tot el món pel que fa al nombre de casos nous i morts és el càncer de coll uterí, després del de mama, colorectal i de pulmó. Hi ha dues maneres d'evitar el càncer de coll uterí: la prevenció primària i la prevenció secundària. La prevenció primària prevé els precancers en primer lloc mitjançant la vacunació contra el VPH. La prevenció secundària detecta lesions precanceroses mitjançant el cribratge i el tractament abans que es converteixin en càncer. Existeixen tres enfocaments més practicats per detectar el càncer de coll uterí, cadascun dissenyat per a un estrat socioeconòmic concret, és a dir, l'IVA, la citologia/prova de Papanicolaou (Pap) i les proves d'ADN del VPH. Per a la població general de dones, les directrius recents de l'OMS del 2021 ara recomanen la detecció amb ADN del VPH com a prova primària a partir dels 30 anys a intervals de cinc a deu anys en lloc de la citologia de Papanicolaou o l'IVA. Les proves d'ADN del VPH tenen una sensibilitat més alta (del 90 al 100%) en comparació amb la citologia de Papanicolaou i l'IVA. També és més rendible que les tècniques d'inspecció visual o la citologia i adequada per a tots els entorns..
L'automostreig és una altra opció suggerida per l'OMS...especialment per a dones infracribrades. Els beneficis del cribratge mitjançant proves de VPH autorecollides inclouen una major comoditat i una reducció de barreres per a les dones. Quan les proves de VPH estan disponibles com a part del programa nacional, l'opció de poder autoprendre's la mostra pot animar les dones a accedir als serveis de cribratge i tractament i també millorar la cobertura del cribratge. L'autoprensa pot ajudar a assolir l'objectiu mundial d'una cobertura del 70% del cribratge per al 2030. Les dones poden sentir-se més còmodes prenent-se les seves pròpies mostres, en lloc d'anar a veure un treballador sanitari per al cribratge del càncer de coll uterí.
